英國一項最新研究說，兒童經常暴露在“二手煙”環境中會顯著增加患腦膜炎的風險，研究人員呼吁人們盡量避免在孩子周圍吸煙。英國諾丁漢大學等機構研究人員在新一期《BMC公共健康》雜志上報告說，他們為探索被動吸煙與侵入性腦膜炎球菌病之間的關系而綜合回顧了過去十多項相關研究，結果顯示，經常暴露在“二手煙”環境中的5歲以下兒童，患侵入性腦膜炎球菌病的風險會是正常情況的兩倍以上。

　　此外，如果母親在懷孕時曾吸煙，則孩子患侵入性腦膜炎球菌病的風險更高，超出正常情況的三倍以上。

　　據介紹，侵入性腦膜炎球菌病是導致細菌性腦膜炎的重要原因，這種疾病多發于青少年和嬰幼兒中，約二十分之一的患者會死亡，約六分之一的患者即便治愈也會留下神經系統和行為紊亂等方面的后遺癥。

　　研究人員瑞秋·默里說，雖然現在還不完全清楚被動吸煙導致腦膜炎風險增加的具體機理，但本次研究顯示兩者之間的確存在相關性，因此人們最好盡量避免在家中或其他有孩子在場的情況下吸煙。

　　默里估計，由于“二手煙”的影響，英國每年會額外增加630個兒童患侵入性腦膜炎球菌病的病例。